El bocage y sus implicaciones para los Aliados. PERSPECTIVAS HISTÓRICAS DEL ARTE OPERACIONAL

Los planificadores de Overlord apenas tuvieron en cuenta los obstáculos del terreno del bocage y solo prestaron un poco más de atención a las praderas inundadas. Todo ello a pesar de que los obstáculos eran claramente visibles en las fotografías del reconocimiento aéreo. Hubo referencias ocasionales a los mismos en discusiones previas a la invasión, especialmente por parte de los planificadores británicos que habían viajado a Normandía antes de la guerra. Pero no hubo una planificación operacional efectiva que hiciese frente a la geografía normanda. Los comandantes terrestres aliados tuvieron que improvisar respuestas al bocage una vez comenzada la invasión a fin de poder salir de las playas y adentrarse en el interior.

De hecho, no solo las respuestas operacionales, sino también las tácticas y tecnológicas tuvieron que ser modificadas bajo la presión de un combate costoso y casi estancado. Solo después de ver frustrados los intentos de abrirse paso a través de los setos con carros de combate ordinarios improvisaron las tropas aliadas dispositivos para ser montados en su parte delantera que cortasen y desraizasen las frondosas paredes del bocage. Sin embargo, estos dispositivos no pudieron diseñarse y distribuirse con la suficiente rapidez como para evitar un costoso estancamiento de siete semanas de duración que recordaba inquietantemente al Frente Occidental de la Primera Guerra Mundial.

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El doble espejismo de la Guerra de Invierno. LA GUERRA NAZI-SOVIÉTICA. David Stahel (ed)

La «Guerra de invierno» que desató Stalin contra Finlandia en noviembre de 1939, en contravención del pacto de no agresión soviético-finlandés de 1932, se convirtió en un amargo despertar. La victoria aparentemente decisiva en Jaljin Gol había sido engañosa, ya que, al parecer, el comandante de las principales unidades de combate japonesas había sido un espía soviético. Aunque Stalin acabó venciendo a los finlandeses y se apoderó de grandes extensiones de territorio, quedó sorprendido por el mal desempeño de sus soldados. Obtuvo la victoria a un coste humano desorbitado, lo que suponía un presagio respecto a su lucha contra la Alemania nazi. Las fuerzas soviéticas perdieron más de 130.000 efectivos (entre muertos y desaparecidos), una cantidad casi cinco veces superior a la de las bajas finlandesas. Si se incluyen los heridos, el Ejército Rojo incurrió en casi 4.000 bajas al día. Más tarde, Jruschov apostillaría sobre las pérdidas soviéticas: «Una victoria con semejante coste fue en realidad una derrota moral». Recordó también la ira de Stalin con Kliment E. Voroshilov, comandante del Ejército Rojo y comisario del Pueblo para la Defensa, en una reunión en la dacha del dictador:

«Stalin se levantó furioso y comenzó a reprender a Voroshilov. Éste también estaba furioso. Se levantó de un salto, se puso rojo y le devolvió las acusaciones a Stalin. “¡Eres el único culpable de todo esto!”, gritó Voroshilov. “¡Aniquilaste a la vieja guardia del ejército; mandaste matar a nuestros mejores generales!”. Stalin le hizo un desaire y, ante eso, Voroshilov cogió una bandeja de cerdo asado y la estrelló contra la mesa».

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El corredor Persa: La ruta iraní de ayuda a la Unión Soviética

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La escuela de guerra acorazada de Kama. LA GUERRA NAZI-SOVIÉTICA. David Stahel (ed)

En la primavera de 1929, las instalaciones soviéticas de guerra acorazada de Kama comenzaron su primer curso completo de entrenamiento germano-soviético en operaciones blindadas, con 20 alumnos procedentes de ambos ejércitos.

El programa se vio muy favorecido por la llegada de los primeros vehículos acorazados en mayo de 1929. Entre ellos se encontraban un batiburrillo de carros de combate soviéticos, comprados en el extranjero, y prototipos de blindados alemanes que habían sido enviados a la Unión Soviética camuflados como tractores agrícolas.

Con la llegada de los vehículos, el desarrollo tecnológico se convirtió en una de las principales misiones de Kama. Tres empresas alemanas habían obtenido contratos para trabajar en sus instalaciones: Krupp, Rheinmetall y Daimler. Las tres enviaron equipos de ingenieros junto con sus prototipos, y convivieron con los oficiales alumnos a los efectos de poner a prueba los vehículos y extraer lecciones para futuros diseños. El trabajo técnico que realizaron en Kama entre 1929 y 1933 tuvo un enorme impacto en el diseño y la producción de los panzer alemanes. La mayoría de los ingenieros que participaron en el diseño de los blindados germanos durante la Segunda Guerra Mundial adquirieron su experiencia inicial en Kama. Y la mayoría de los carros utilizados por Alemania hasta 1943 —los Panzer I, II, III y IV— fueron producto de las lecciones aprendidas en las pruebas de prototipos allí realizadas.

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El corredor Persa: La ruta iraní de ayuda a la Unión Soviética

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El hundimiento del USS Lexington. LA GUERRA DE PORTAAVIONES EN EL PACÍFICO. Mark E Stille

El grupo aéreo del Lexington regresó unos 20 minutos más tarde, pero se vio atrapado en cubierta después de que una enorme explosión sacudiese el portaaviones a las 12.47. Dada la situación incierta del Lexington, las grandes pérdidas sufridas por el grupo aéreo del Yorktown (especialmente en cazas) y la creciente preocupación por las reservas de combustible de la TF 17 desde la pérdida del Neosho, Fletcher propuso a las 13.15 que la TF 17 se retirase hacia el sur. Fitch estuvo de acuerdo y con ello se puso fin a la batalla. Aunque ésta había terminado, el coste para los norteamericanos estaba a punto de aumentar de forma drástica.

El torpedo que impactó en la amura de babor causó la aparición de grietas en los tanques de gasolina de aviación de babor del Lexington que permitieron el escape de gases. Estos vapores llegaron a los dinamotores de la sala de comunicaciones interna a las 12.47 y provocaron una gran deflagración y devastadores incendios en la parte delantera del buque. Los equipos de control de daños no pudieron controlar los incendios y se produjeron nuevas explosiones masivas a las 14.42 y a las 15.25. El capitán del navío decidió su abandono a las 17.07, antes de que la oscuridad dificultase el rescate de la tripulación. El Lexington fue torpedeado con posterioridad por destructores y se hundió finalmente a las 19.52.

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LA CARTA PERDIDA DE MIDWAY: Una carta manuscrita perdida, encontrada literalmente en un cofre de marinero, añade la última pieza que faltaba al rompecabezas de los momentos más decisivos de la batalla de Midway.

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La muerte del capitán Mützelburg. AS DE ASES. Teddy Suhren.

Y aquí en esta zona me encontré un buen día con el U-203, al mando del Kapitänleutnant Rolf Mützelburg, que había servido conmigo desde el principio de la campaña submarina. La tripulación había salido del interior del casco y disfrutaba del buen tiempo y del cálido sol. Jugaban en bañador como niños, con Mützelburg siempre a la cabeza. Estaban jugando al pilla-pilla cuando Mützelburg subió corriendo al puente de la vela y se lanzó elegantemente de cabeza al agua desde lo alto. Se me pusieron los pelos de punta y luego le dije en privado: «¿Por qué has hecho eso? No me pillarás haciéndolo. Es una temeridad; el submarino, con los abultados tanques de lastre en sus costados, no es tan estrecho como para poder saltar por encima». Pero se limitó a reírse y a decirme que lo hacía a menudo y que no tenía intención de dejar de hacerlo. Luego, cada uno siguió su camino. Tres días más tarde, el operador de radio me entregó un mensaje. Mützelburg había vuelto a saltar de cabeza desde el puente de la vela y esta vez no había caído al agua, sino que había aterrizado sobre uno de los tanques de lastre de los costados. Había sufrido diversas fracturas craneales y falleció poco después. Y así fue como perdió la vida uno de los comandantes de submarinos más exitosos.

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Además, te llevas de REGALO una magnífica réplica de una carta original de la Kriegsmarine gigante (60×42 cm) a todo color de todo el Atlántico con sus cuadrículas como los que usaban los comandantes de los U-Boote por una cara, y una réplica de una auténtica carta de navegación de las que se llevaban a bordo de los submarinos de la Kriegsmarine del peligroso paso del Estrecho de Gibraltar por la otra.

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