Segundo asalto alemán a la Komissarhaus. Isla de Fuego

Stalingrado: «Las condiciones en los sótanos eran espantosas. Los débiles rayos de luz que entraban por las ventanas elevadas –las pocas que no estaban obstruidas por los escombros- hacían vislumbrar los suelos cubiertos de basura y los cuerpos acurrucados en los rincones. Un humo asfixiante de aceite inflamable, vapores de pólvora y polvo de hormigón rasgaba las gargantas de los defensores y les hacía llorar los ojos. Lo único que tenían a su favor era la disposición de su fortaleza subterránea: las estancias separadas del sótano compartimentado ayudaban a contener las explosiones y las llamas de cada golpe alemán.

A las 14.00 horas, los zapadores decidieron subir la apuesta. Se introdujeron cargas satchel en los agujeros. Sus enormes detonaciones hicieron temblar los cimientos del edificio. A continuación, bajaron con cuerdas bidones llenos de gasolina con cargas explosivas adosadas. Las bolas de fuego resultantes rugieron por los pasillos subterráneos y succionaron el oxígeno del aire enrarecido. Conmocionados, aturdidos y con dolorosas quemaduras, los pocos defensores soviéticos que quedaban se retiraron a los rincones más alejados de los sótanos».

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Defensa de Dien Bien Phu. La Guerra Moderna

Los franceses se quedaron atónitos. Consideraban que Gabrielle era la más poderosa de todas sus fortificaciones de Dien Bien Phu. El coronel Piroth, el confiado jefe manco de la artillería, no podía creer lo que había ocurrido en las 48 horas anteriores. Sus dotaciones habían sufrido terribles pérdidas en sus emplazamientos artilleros abiertos. Había perdido dos de sus obuses de 105 mm, una cuarta parte de sus obuses de 155 mm y un tercio de sus morteros de 120 mm a manos de la artillería del Ejército Popular vietnamita, y había disparado más del 25 por ciento de sus existencias de munición de 105 mm.

Por lo que podía ver, sus artilleros solo habían provocado daños insignificantes en la artillería del Viet Minh. Cayó presa de la desesperación y fue de un puesto de mando a otro bajo un intenso fuego para disculparse por su fracaso. Con lágrimas en los ojos, decía: «Estoy completamente deshonrado. Había dado garantías… de que la artillería enemiga no podría tocarnos y ahora vamos a perder la batalla. Tengo que irme». Más tarde, Piroth entró en su refugio y se tumbó en su catre. Tiró de la anilla de una granada de mano con los dientes, se llevó la carga explosiva al pecho y se suicidó.

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LOS GENERALES PANZER de Hitler al descubierto. David Stahel

El éxito de Alemania en la Segunda Guerra Mundial estuvo basado principalmente en sus fuerzas panzer; sin embargo, muchos de sus principales generales, con la notable excepción de Heinz Guderian, son en gran parte desconocidos. Este estudio biográfico de cuatro generales panzer alemanes que sirvieron en el frente oriental está basado en su correspondencia personal e inédita a sus esposas durante la guerra. David Stahel ofrece una imagen integral de los hombres que dirigieron la guerra en el Este, con énfasis en sus temores íntimos y la presión pública bajo la cual tuvieron que operar. También arroja luz sobre su respuesta a la dimensión criminal de la guerra, así como el papel que desempeñaron en el liderazgo de sus operaciones militares a gran escala.

Si bien la atención se centra en cuatro de los generales panzer más importantes de Alemania (Guderian, Hoepner, Reinhardt y Schmidt), la evidencia de su correspondencia privada arroja nueva luz sobre la cultura institucional más amplia y el espíritu de la Panzertruppe de la Wehrmacht.

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Campaña de La Drang. La Guerra Moderna.

En la campaña del valle de La Drang o Pleiku, la recién llegada 1.a División de Caballería (Aeromóvil) empleó sus medios de asalto aéreo para localizar y combatir a los regulares del Ejército Norvietnamita (NVA) en la meseta de Pleiku, en las tierras altas centrales de Vietnam del Sur. En esta serie de enfrentamientos, una división regular del ejército norvietnamita se encontró por primera vez con una división aeromóvil del ejército estadounidense en el campo de batalla.

Para facilitar el contacto con el enemigo, la 1.a División de Caballería se situó en An Khe, en las tierras altas centrales. Durante los 37 días que duró la campaña, los helicópteros de la 1.a de Caballería trasladaron batallones de infantería en veintidós ocasiones y baterías de artillería en sesenta y seis a distancias de hasta 120 kilómetros. Además, los helicópteros transportaron tropas sobre terreno difícil y sistemas defensivos enemigos, y llevaron a cabo incursiones, reconocimientos y tareas de control.

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Cruce egipcio del canal en el Yom Kippur. La Guerra Moderna

El estado mayor israelí incorporó el Canal de Suez a su plan defensivo para el Sinaí (llamado Dovecoat). En la orilla del canal, los israelíes construyeron terraplenes verticales de arena que se elevaban en un ángulo de 45 a 65 grados y a una altura de 20 a 25 metros con el fin de impedir que los egipcios desembarcasen carros de combate y equipo pesado en la orilla oriental sin acciones previas de ingeniería.

El Alto Mando egipcio asignó 6 tareas principales al Cuerpo de Ingenieros: abrir unos 70 pasillos a través de la barrera de arena; construir 10 puentes con capacidad para resistir el paso de carros de combate y otros equipos pesados; construir 5 puentes ligeros, cada uno con una capacidad de 4 toneladas; tender 10 puentes de pontones para la infantería; operar unos 50 transbordadores; y patronear cerca de 1.000 botes de goma en los asaltos iniciales.

Los egipcios necesitaban abrir pasillos con una anchura de siete metros. Solo este proyecto implicaría remover 1.500 metros cúbicos de arena en cada uno.

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