Al despegar de Sharm-a-Sheikh para Entebbe, los aviones llevaban un sobrepeso considerable. Los 43 ºC de temperatura y la carga completa de combustible hicieron que los C-130 tuviesen dificultades para irse al aire. Shani recordaría más tarde: «Al avión le costaba moverse. El peso normal de despegue es de 70.300 kilos y en tiempo de guerra tenemos permiso para despegar con 79.400 kilos. Salimos de Sharm-a-Sheikh con 81.650 kilos. Nos temíamos que el avión no despegase; estábamos muy cerca de la velocidad de pérdida. Tuvimos que permanecer bajos en un efecto suelo para mantenernos en el aire. Cada vez que iniciábamos un giro a la derecha, el avión temblaba, a punto de entrar en pérdida». Finalmente, los pilotos lograron ganar altitud y velocidad antes de descender de nuevo a menos de 12 metros para evitar la detección enemiga. El vuelo, programado para 7 horas y media, llevaría a los C-130 por el mar Rojo y a través de Etiopía. Una vez en territorio etíope, los aviones ascendieron a 6.100 metros. Etiopía no tenía radar de búsqueda aérea, por lo que había pocas probabilidades de comprometer la misión.
En el primer avión iban Shomron y su elemento del cuartel general, Netanyahu y sus 35 comandos, 52 paracaidistas, el Mercedes y dos Land Rover. En el segundo C-130 iban más hombres del elemento de cuartel general de Shomron, 17 paracaidistas, dos APC con sus conductores y el jeep de mando de Shomron. El tercer C-130 llevaba 30 soldados de infantería de la Brigada Golani, los otros dos APC con sus conductores y un jeep. El último C-130 llevaba 20 miembros del equipo médico, 20 infantes de la Golani, diez miembros de la dotación de reabastecimiento y la bomba de combustible, que se utilizaría en caso de que no pudiese bombearse carburante de aviación desde el depósito subterráneo de Entebbe.
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