¿El Panzer IV que hundió un destructor? LA BLITZKRIEG CONTADA POR SUS PROTAGONISTAS

El testimonio del sargento Langhammer. ¿Hundió realmente un Pz IV un destructor? Los navíos británicos, tanto destructores como transportes de tropas, hicieron varias incursiones al puerto de Boulogne, primero para desembarcar a la 20.ª Brigada de Guardias y, posteriormente, para evacuarla. Por la descripción que hace Langhammer, el encuentro con el destructor tuvo lugar durante la operación de reembarque y evacuación de los Guardias, y por los daños que describe de un fuego en proa y daños en una torre artillera proel (la B), debió tratarse del HMS Venetia. A las 20.40 de la tarde entró en el puerto tras el HMS Venemous y el HMS Wild Swan para la operación de rescate. Al parecer, los alemanes intentaron hundir el HMS Venetia a la entrada del puerto para impedir la salida de los otros dos. Langhammer diría, “Hacen falta unos 10 o 12 proyectiles para poner fin a esta insólita contienda, un combate que dura sólo unos minutos”. El fuego de numerosas piezas alemanas, no sólo el Panzer IV de Langhammer, y de las baterías del fuerte de la Crèche causó numerosos daños en el destructor y provocó la muerte de todos los que se hallaban en el puente. El destructor no pudo recoger tropas y, pese a correr peligro de hundirse, consiguió reflotarse y salir del puerto a las 20.40 horas.

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El pionero hito logístico del desembarco de Alhucemas. LA COLUMNA SARO EN LA CAMPAÑA DE ALHUCEMAS

La preparación logística del desembarco de Alhucemas fue pionera en la historia de las operaciones anfibias. El TCol Guerrero afirma que, “habrían sido, indudablemente, vanos todos los esfuerzos realizados hasta este momento si a ellos no hubieran correspondido, en el grado conveniente, los desarrollados, con gran orden, previsión e inteligencia, en el embarque de tantísimos elementos de diversos géneros, operación en la que el descuido de un detalle podía dar al traste con la empresa. No hay más que recordar las causas del fracaso del desembarco de Gallipoli.

Era, pues, indispensable el máximo esfuerzo de ejecución dentro del máximo orden de organización; que nada se haya dejado de prever, y que todo, desde la cosa más insignificante, tenga en los barcos su sitio señalado, que debe saberse en todo momento y por todos; que todo esté clasificado, y que la maniobra del convoy la sepan sus Jefes al detalle y automáticamente. Esto último ya vimos cómo se consiguió; y con respecto a los demás extremos, los Jefes y Oficiales del Cuartel General del Ejército encargados de este servicio, con arreglo a las pautas ya previamente estudiadas realizaron una labor dura y agobiante en el embarque de los elementos durante los días 1, 2, 3 y 4, que puede reputarse como muy perfecta y completa, pudiendo ponerse de modelo de trabajos de este género.

Gracias a ello, antes de embarcar la Brigada ya estaba cargado en los mercantes todo el material prevenido en la Orden General, y en las veinticuatro barcazas K el denominado de urgencia, formándose de los primeros los correspondientes diagramas de carga, que se distribuyeron entre los Estados Mayores y Jefes encargados del convoy marítimo.

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El primer derribo de un B-17 por un Me 262. MESSERSCHMITT ME 262. Javier Ormeño

Recibimos noticias de un solitario bombardero B-17 que volaba a lo largo del Rhin. Despegué del aeródromo de Lechfeld junto con mi punto, el Oberfeldwebel Kreutzberg a las 12.45 horas. Volando uno sobre el otro, tratamos de localizar el aparato enemigo. Después de 40 minutos de vuelo, mi punto informó que estaba escaso de combustible y que tenía que regresar a la base. Decidí seguirlo durante unos minutos. Después noté una sombra de un aparato que volaba a más altitud de modo que decidí acercarme a comprobar de qué se trataba. Al acercarme descubrí que no se trataba del Me 262 de Kreutzberg, sino del B-17 que buscábamos. Tuve que atacar rápidamente ya que yo también me estaba quedando sin combustible. Ataqué por la retaguardia, pero no abrí fuego porque el B-17 estaba a unos 800 metros de distancia. Hizo un giro brusco y ahora estaba frente a mí. Ataqué de nuevo por detrás y por debajo. Mientras tanto, habíamos llegado a Stuttgart. La Flak local abrió fuego con todos sus cañones. Esta fue probablemente, la razón por la que el enemigo no pudo evadir mi ataque. Logré alcanzar el ala izquierda. Los proyectiles tuvieron un efecto devastador. El ala se rompió de inmediato. Cuando miré los indicadores de combustible, ambos indicadores tenían los niveles a cero. Tuve que volver al suelo. El aeródromo de Stuttgart-Echterdingen estaba delante de mí. Aunque hubo bengalas rojas, recibí disparos continuos en mi dirección durante la etapa final de aproximación a tierra porque el aeródromo había sido atacado horas antes. Logré aterrizar el avión con mucha suerte entre los cráteres de las bombas.

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La formación aérea en Market Garden. SKY MEN. Robert Kershaw

Al principio todo lo que se podía distinguir era un apagado murmullo a baja cota, que fue creciendo en intensidad hasta convertirse en un profundo y rítmico zumbido. El 17 de septiembre de 1944 hacía una preciosa tarde otoñal de domingo en la Holanda ocupada. En el sur de Holanda se podían ver nubes de puntos como enjambres de insectos aproximándose a la línea de frente alemana. «De repente distinguimos un zumbido fantasmagórico procedente del cielo», recordaba el leutnant Heinz Volz, del Fallschirmjäger Regiment Von Hoffmann, integrado en el 1 Ejército Paracaidista, encargado de cubrir las carreteras principales que corrían de sur a norte hacia Eindhoven. «Una enorme formación de transportes y planeadores se aproximaban desde más allá de la zona alemana volando a una altitud inusualmente baja». Tan sorprendida quedó la artillería antiaérea con esta aproximación masiva, y tan intimidada por los «incontables cazas» que sobrevolaban y se abalanzaban «minuciosamente» sobre sus posiciones, que desistió de abrir fuego. «Solo tierra adentro comenzó la flak a hacer fuego», recordaba Volz.

Dos enormes formaciones de aviones compuestas por 1.534 transportes, que remolcaban a 500 planeadores, volaban en rumbos paralelos norte y sur procedentes de los aeródromos situados en los alrededores de Grantham y Stamford y del centro sur de Inglaterra. 

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En vísperas del desembarco. LA COLUMNA SARO EN LA CAMPAÑA DE ALHUCEMAS.

[Alhucemas, septiembre de 1925] A las 2 de la madrugada del día 8, el Contraalmirante Guerra y el General Saro con sus Estados Mayores, a bordo del Victoria Eugenia, comenzaban a dar órdenes en consonancia con las instrucciones del Alto Mando, cruzando de aquí para allá velozmente los torpederos y gasolineras del Cuartel General y de las Fuerzas Navales, en exploración y busca de las barcazas, pues a causa de la fortísima corriente durante la noche la mayor parte de ellas se habían distanciado tanto que ni siquiera se divisaban. El convoy estaba desorganizado.

El coronel Franco avisa a las 4 que transbordaba a una de las K de la primera oleada; pero no aparecían las barcazas, y el contratiempo creaba una situación azorante.

El general Sanjurjo, desde primera hora de la mañana recorría velozmente en su torpedero el mar en todas direcciones para darse cuenta del alcance del contratiempo y arbitrar el medio de abreviar la reorganización de los elementos; pero el paréntesis se iba alargando. A las 8.50 anunció el teniente de navío explorador que se hallaban en línea de fila ocho K dispuestas a abordar la playa, pero las demás, que precisamente constituían el primer escalón de desembarco, se encontraban bastante retrasadas, a 7 u 8 millas aproximadamente.

El General en Jefe, que no ha perdido por este ni por ningún contratiempo un ápice de su fe, en una rapidísima gasolinera, desde muy temprano, iba de embarcación en embarcación transmitiendo a todo el mundo, a la par que instrucciones, el influjo de su optimismo, que en aquéllos nunca decayó.

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