Poco después de llegar al puesto de observación/escucha, el sargento Reese notó movimiento en el sendero. Al principio, Reese pensó que las figuras de la penumbra eran cabras, pero no tardó en percatarse de su error. Llamó por radio al segundo teniente Smith y le informó de la presencia de un «gran grupo de hombres armados» caminando por el sendero desde el este. Los insurgentes habían llegado a la cima de la cordillera y seguían el sendero Chichal-Donga hacia el norte. Debido a la oscuridad, Reese no estaba seguro del número exacto de insurgentes, hasta que el segundo o tercer hombre de la columna encendió y apagó una pequeña linterna tipo Led, lo que permitió a Reese contar inicialmente ocho individuos al frente de la columna. Mientras los insurgentes se dirigían hacia la base de patrulla, el sargento Little se reposicionó al oír la transmisión de radio del sargento Reese con el fin de observar mejor al enemigo que se dirigía hacia él. Los tres miembros del mismo se tumbaron boca abajo y se escondieron detrás de un tronco de árbol caído. Estaban allí para observar, sólo abrirían fuego cuando fuese absolutamente necesario o recibiesen la orden de hacerlo.
Una vez informado de la ubicación del enemigo, Smith sacó soldados de otras posiciones para reforzar la nueva zona de aniquilación, que iba de sur a sureste del triángulo, entre las posiciones de las 9 y las 3 en punto. La base de patrulla se había convertido en una posición lineal modificada de emboscada. Tras contar 26 insurgentes a menos de tres metros del puesto de observación/escucha, el sargento Reese no pudo comunicar este aumento del número de enemigos al segundo teniente Smith sin poner en peligro su posición. Todos los miembros de la sección norteamericana llevaban equipo de visión nocturna, lo que les proporcionaba una ventaja significativa sobre el enemigo. El sargento Little utilizó un dispositivo de designación AN/PEQ-15 ATPIAL que proporciona un haz infrarrojo que ayuda a iluminar los objetivos. El teniente Smith logró identificar positivamente a 15 hombres agrupados en un tramo de 40 metros del sendero que portaban armas y cartucheras de munición y que entraban en la zona de aniquilación de 50 metros de anchura. Smith había maximizado su potencia de fuego en esa zona con una mina Claymore, cuatro ametralladoras (dos Mark 48 y dos Mark 46), un M-203 adicional y otras armas ligeras…
